抑郁症是什么?
抑郁症 (重性抑郁障碍) 是一种常见的严重的医学疾病，影响你的情感、你的思维方式，和你的行为方式。幸运的是，它也是可以治疗的疾病。抑郁会导致悲伤，使你对曾经喜爱的活动失去兴趣。它还会导致各种负面的情绪和身体问题，致使你在工作和家庭生活中的功能都会降低。
抑郁症状可分为轻度的和重度的，包括:
▪ 感到悲伤或情绪低落；
▪ 对曾经喜欢的活动失去兴趣或乐趣；
▪ 食欲的变化 -- 体重的减少或增加且与节食无关；
▪ 睡不好觉或嗜睡；
▪ 精力不足或越发疲劳；
▪ 无目的身体活动增加 (例如，不能静坐，来回踱步，歇斯底里状态) 或动作和讲话变得很缓慢 (这些动作在足够严重时才会被他人观察到) ；
▪ 感到自己无足轻重或感到内疚；
▪ 难以思考、集中注意力，或做出决定；
▪ 经常想到死亡或产生自杀的念头。
抑郁症状必须持续至少两周，并且必须表明与你以前的水平发生了明显变化，方可做出抑郁症的诊断。此外，身体的状况 (例如，甲状腺问题，脑瘤或维生素缺乏) 也可能造成类似抑郁症的症状，所以，诊断抑郁症应排除一般的身体状况的原因，这一点是很重要的。据估计，每15个成年人中就有一个患有抑郁症 (6.7%) 。六分之一的人 (16.6%) 会在一生中的某个时候经历抑郁。抑郁可以随时发生，但平均来说，第一次出现忧郁是在青少年晚期到25岁左右。女性比男性更有可能经历抑郁。一些研究结果表明，有三分之一的女性在她们的一生中都有一段严重的抑郁期。当近亲 (父母/孩子/兄弟姐妹) 患有忧郁症时，抑郁症遗传的可能性很高 (约40%) 。
抑郁与悲伤或丧亲不同。亲人的去世、失业或一种亲密的关系结束，都是人所承受的很痛苦经历。人们的情感对这种情况做出如此悲伤的反应，这是很正常的情况。那些经历这种失落的人通常会把自己描述为“抑郁”。但是悲伤和抑郁是不一样的。悲伤的过程是自然的，虽然每个人的反应是独特的，但都具有某些共同的抑郁症特征。悲伤和抑郁可能涉及到强烈的悲痛和从日常活动中退缩。它们在一些重要方面也有所不同：
▪ 在悲伤中，痛苦的感觉一波三折，常常夹杂着对已亡者的正面的回忆。在重度抑郁症中，大多数人的情绪和/或兴趣 (快乐) 低沉，几乎长达两个星期；
▪ 在悲痛中，通常仍能保持自尊；而在重度抑郁症中，会感觉自己毫无价值，自我厌恶是很常见的现象。
▪ 在悲伤中，当考虑或臆想与已故的亲人“结合”时，可能会浮现死亡的念头。重度抑郁症患者的思想都萦绕在结束自己的生命上，觉得活着没有价值，不值得，或者无法忍受抑郁症的这种痛苦。
对某些人来说，悲伤和抑郁可能同时存在，比如亲人的去世、失业、人身受到攻击，或发生重大灾难，这些都会导致受害者出现抑郁。当悲伤和抑郁同时发生时，悲伤比没有抑郁时的悲伤更为严重，持续时间更长。区分悲伤和抑郁很重要，有助于人们获得帮助、支持或所需的治疗。
抑郁的危险因素:
抑郁可以影响任何人 -- 甚至是生活在相对理想环境中的人们。有几个因素可以在抑郁症中起作用:
▪ 生物化学因素：大脑中某些化学物质的差异可能导致抑郁症；
▪ 遗传学因素：抑郁症可以在家族中遗传。例如，如果双胞胎中的一个有抑郁症，另一个则有70%的几率在其人生的某个时候，会患上这种疾病；
▪ 人格因素：自尊心差的人容易被压力压垮，他们通常悲观，更可能患抑郁症；
▪ 环境因素：持续遭受暴力、忽视、虐待或贫穷，可能使一些人更容易患抑郁症。
如何治疗抑郁症?
抑郁症是最可治疗的精神障碍之一。80%到90%的抑郁症患者最终都对治疗反应良好。几乎所有的病人忧郁症状都得到了一些缓解。
在诊断或治疗之前，医疗专业人员应该进行彻底的诊断评估，包括面试和身体检查。在某些情况下，验血可能确认，抑郁不是因为甲状腺疾病、维生素缺乏，或其它疾病引起的 (身体病状减轻可以缓解抑郁的症状)。评估将确定具体的症状，并探索医疗和家族史，以及文化和环境因素，旨在进行诊断和具体的治疗。
药物治疗：大脑化学物质可能导致一个人的抑郁，这是考虑对他们治疗的一个因素。因此，医生可能会开一些抗抑郁药来帮助调整一个人的大脑化学物质。这些药物不是镇静剂、“安非他命 ”或镇定剂。它们不易形成习惯。一般来说，抗抑郁药物对没有抑郁症的人来说，没有刺激的作用。
抗抑郁药在第一周或两周内，症状可能会得到一些改善，但在两到三个月内可能还看不到充分的好处。如果病人在服药几个星期后，感到很少或完全没有改善，他或她的精神科医生可以改变药物的剂量，或增加剂量或替换另一种抗抑郁药物。在某些情况下，其它的精神药物可能会有帮助。重要的是，要让你的医生知道，给你的药物是否有效，或是否有副作用。精神病学家通常建议患者，在症状改善后，继续服用药物六个月或更长时间。可能建议你长期维持治疗，这样会降低某些高危人群病状复发的风险。
心理疗法：心理疗法，或 “谈话疗法”，有时只用于轻度的抑郁症患者；对于中度到重度的抑郁症，这种心理治疗通常与抗抑郁药物同步使用。认知行为疗法 (CBT) 能有效地治疗抑郁症。CBT是一种专注于解决当前问题的治疗形式。CBT帮助一个人识别那些扭曲的 / 消极的思维方法，目的是改变想法以及以更积极的行为方式应对任何挑战。
心理治疗可以针对一个人，也可以同时包括其他人。例如，家人或夫妻同时治疗，可以帮助解决这些亲密关系中的问题。团体治疗是把有相似疾病的人聚在一起，这样可以帮助参与者能学习别人如何处理类似的情况。
根据抑郁症的严重程度，治疗可能需要几个星期或更长的时间。在许多情况下，在10到15次的治疗后，病征就会显著的改善。
自助和应对:
人们可以做很多事情来帮助减轻抑郁症的症状。对许多人来说，有规律的锻炼有助于产生正面的情感，改善情绪。睡好觉，健康饮食和避免喝酒 (酒精是一种抑制剂) 也有助于减轻抑郁症状。
抑郁症是一种真正的疾病，但可以治。有了正确的诊断和治疗，绝大多数的抑郁症患者都能治好。如果你有抑郁症，第一步是去看你的家庭医生或精神科医生。谈谈你的病情，并请医生检查和评估，这是治疗你抑郁症的重要起步。
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